Negli Stati Uniti si accendono i riflettori sulla sicurezza dei veicoli autonomi: i robotaxi di Waymo sono sotto indagine federale dopo ripetuti episodi di sorpasso illegale di scuolabus fermi. Il caso, emerso in Texas e Georgia, solleva interrogativi su affidabilità, governance algoritmica e tutela dei minori.
L’Office of Defects Investigation della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha avviato un’indagine formale su Waymo, società di Alphabet, in seguito a segnalazioni di comportamenti irregolari dei suoi veicoli autonomi di quinta generazione. Secondo l’Austin Independent School District, dall’inizio dell’anno scolastico 2025 sono stati documentati 19 episodi in cui i robotaxi hanno superato scuolabus fermi con luci rosse e bracci di arresto attivi, una violazione grave del codice stradale statunitense.
L’indagine fa seguito a un precedente incidente in Georgia, avvenuto nell’ottobre 2025, immortalato da video che mostrano un veicolo Waymo sorpassare uno scuolabus durante la salita o discesa degli studenti. Waymo ha dichiarato che la sicurezza è la priorità assoluta e di aver rilasciato aggiornamenti software correttivi. Tuttavia, almeno cinque episodiad Austin si sarebbero verificati dopo tali aggiornamenti.
Il distretto scolastico texano ha chiesto a Waymo di sospendere le operazioni di guida autonoma durante gli orari di entrata e uscita dalle scuole. Secondo fonti citate da Reuters, l’azienda avrebbe rifiutato la richiesta, e un ulteriore incidente sarebbe stato registrato il 1° dicembre 2025.
Il caso evidenzia un nodo cruciale per l’adozione dei veicoli autonomi: la capacità dei sistemi di percezione e decisione di interpretare correttamente contesti normativi complessi e situazioni ad alto rischio. La tutela dei minori e la prevedibilità del comportamento algoritmico diventano così centrali nel dibattito pubblico e regolatorio.
— Approfondimento: cronologia dei fatti e fonti —
- Ottobre 2025: incidente con scuolabus fermo in Georgia → NHTSA apre un’indagine preliminare
Fonte: NHTSA – https://www.nhtsa.gov - 20 novembre 2025: lettera dell’Austin Independent School District a Waymo con 19 episodi documentati
Fonte: Austin ISD – https://www.austinisd.org - Dicembre 2025: conferma di nuovi episodi dopo aggiornamenti software
Fonte: Reuters – https://www.reuters.com
Consigli di approfondimento
- Sicurezza dei veicoli autonomi: NHTSA Automated Vehicles – https://www.nhtsa.gov/technology-innovation/automated-vehicles
- Linee guida etiche per l’AI nei trasporti: OECD AI Policy – https://oecd.ai
Abstract – Pro, rischi e implicazioni etico-sociali
I robotaxi promettono riduzione degli incidenti e maggiore efficienza urbana, ma il caso Waymo mostra rischi concreti quando l’AI fallisce nel rispetto di norme critiche. Sul piano etico emergono responsabilità, trasparenza e protezione dei soggetti vulnerabili. Senza controlli più stringenti e governance adattiva, la fiducia sociale nei sistemi autonomi potrebbe erodersi, rallentando l’adozione e imponendo nuove iterazioni normative.
