Un nuovo studio accademico suggerisce che l’uso intensivo dei chatbot basati su intelligenza artificiale potrebbe aggravare alcuni disturbi mentali. La ricerca, condotta su decine di migliaia di cartelle cliniche in Danimarca, evidenzia rischi soprattutto per persone con psicosi, deliri o ideazione suicidaria. Gli esperti chiedono cautela e maggiore regolamentazione delle applicazioni terapeutiche dell’IA.
Un team di psichiatri dell’Università di Aarhus ha analizzato circa 54.000 cartelle cliniche digitali di pazienti con disturbi mentali. Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Acta Psychiatrica Scandinavica nel febbraio 2026, ha identificato 181 casi in cui i pazienti avevano fatto riferimento all’uso di chatbot basati su intelligenza artificiale.
Secondo i ricercatori, l’uso prolungato e intensivo dei chatbot sembra aver aggravato i sintomi in diversi pazienti, in particolare in quelli predisposti a deliri, manie o paranoia. In alcuni casi gli effetti osservati sono stati considerati potenzialmente “gravi o addirittura fatali”.
Il lavoro è guidato dallo psichiatra danese Søren Dinesen Østergaard, che già nel 2023 aveva ipotizzato che chatbot molto realistici potessero rafforzare allucinazioni o convinzioni deliranti in persone vulnerabili.
Secondo Østergaard, uno dei problemi principali è strutturale: molti sistemi conversazionali sono progettati per validare le affermazioni dell’utente, un comportamento utile nella comunicazione quotidiana ma rischioso quando l’interlocutore manifesta pensieri deliranti.
Lo studio segnala che i chatbot possono contribuire a rafforzare convinzioni paranoiche o deliri di grandezza, ma anche intensificare ideazione suicidaria, depressione, disturbi alimentari e sintomi ossessivo-compulsivi.
I ricercatori sottolineano tuttavia che non tutti gli effetti sono negativi. In 32 casi l’interazione con chatbot è stata descritta come utile per alleviare la solitudine o fornire una forma di supporto conversazionale.
Il problema principale resta però la mancanza di regolamentazione delle applicazioni di IA nel campo della salute mentale. Sempre più utenti utilizzano chatbot come sostituti della terapia psicologica, nonostante questi sistemi non siano progettati né certificati come dispositivi medici.
Parallelamente, alcune aziende del settore stanno affrontando cause legali legate alla sicurezza degli utenti e ai potenziali impatti psicologici dei chatbot, alimentando il dibattito sulla necessità di linee guida etiche e normative per l’uso dell’intelligenza artificiale nel supporto psicologico.
Approfondimento e cronologia del dibattito scientifico
- 2023 – Avvertimento iniziale
Søren Dinesen Østergaard ipotizza che chatbot avanzati possano rafforzare deliri in persone predisposte.
Fonte:
https://onlinelibrary.wiley.com/journal/16000447 - 2024-2025 – Crescono i casi clinici segnalati
Psicologi e psichiatri segnalano episodi di “AI-induced delusions” nella pratica clinica.
Fonte:
https://www.nytimes.com - 2026 – Studio su 54.000 cartelle cliniche danesi
Analisi sistematica pubblicata su Acta Psychiatrica Scandinavica.
Fonte:
https://onlinelibrary.wiley.com/journal/16000447
Consigli di approfondimento
- World Health Organization – Ethics and governance of AI for health
https://www.who.int/publications/i/item/9789240029200 - American Psychiatric Association – AI in mental health care
https://www.psychiatry.org - OECD – Artificial Intelligence in Health
https://www.oecd.org/health
Abstract: opportunità e rischi sociali
L’intelligenza artificiale conversazionale rappresenta una nuova frontiera per il supporto psicologico e l’accesso a servizi di ascolto. Tuttavia, gli studi emergenti indicano che l’assenza di supervisione clinica e regolamentazione può comportare rischi per utenti vulnerabili.
Pro
- accesso immediato a conversazioni di supporto
- riduzione della solitudine percepita
- strumenti digitali scalabili per la salute mentale
Rischi
- rafforzamento di deliri o convinzioni patologiche
- sostituzione impropria della terapia professionale
- assenza di responsabilità clinica e controlli normativi
Il dibattito scientifico suggerisce che il futuro dell’IA nella salute mentale richiederà modelli regolati, supervisione medica e sistemi progettati per riconoscere situazioni di crisi.
